Demens er en fællesbetegnelse for en række sygdomstilstande hvor der opleves vedvarende svækkelse af mentale funktioner. Demens er ikke én specifik sygdom, men mange forskellige sygdomme kan medføre demens. Demens udvikles i voksenalderen og opstår ofte sent i alderen. Tidligere opfattede man det som er aldringsfænomen. I dag ved vi, at demens altid skyldes sygdom.
Demens rammer vores kognitive funktioner, altså de mentale processer i hjernen, som gør os i stand til at opfatte og forstå verden, samt vores evne til at tænke og problemløse.