I årene lige før verdenskrigen sker der en modernisering af udstyret på volden, idet generatorstationer, nye kanoner og pigtråd kommer til.
I august 1914 bryder verdenskrigen ud. I begyndelsen er det meget usikkert om Danmark kan holde sig uden for krigen. Truslen er at Tyskland vil besætte dele af landet (ved Øresund, Store Bælt og Lille Bælt) eller hele landet. Da både Danmark og Tyskland udlægger miner, får Tyskland opfyldt sit ønske om at få lukket adgangsvejene til Østersøen. Man kan sige at Danmark gennem sin tyskvenlige neutralitetspolitik holdt sig udenfor krigen.
En medvirkende årsag, til at det lykkes Danmark at holde sig uden for krigen, er at et stort antal soldater genindkaldes og 65.000 mand i "sikringsstyrken" bemander Københavns Sø- og Landbefæstning. Vestvolden gøres krigsklar, kanonerne køres op på volden, ammunition og krudt gøres klar, store mængder pigtråd rulles ud og store teltlejre oprettes. Samtidig er tyskerne travlt optaget i Belgien og Nordfrankrig og kunne nok ikke, selv om de måtte ønske det, afse våben, udstyr og mandskab til at føre krig i Danmark. De havde som nævnt heller ingen strategiske grunde til det.
Under 1. verdenskrigs første år er volden fuldt bemandet. Efter våbenstilstandsaftalen 11. november 1918 sendes mandskabet gradvist hjem og Rigsdagen vedtager, at voldens forsvarsfunktion skal ophøre i 1920. Under 2. Verdenskrig benyttes volden af den tyske besættelsesmagt til bevogtningsformål.