60 år med Rødovre Centrum

Når man træder ind i Rødovre Centrum i dag, er det svært at forestille sig, at der engang lå gartnerier og marker på stedet. I år fylder Rødovre Centrum 60 år – og historien om centret er samtidig historien om en kommune i rivende udvikling.

I begyndelsen af 1960’erne var Rødovre i fuld forvandling. På få årtier voksede befolkningstallet fra omkring 15.000 til 45.000. Den tidligere landsby var blevet til en moderne forstad, og med den udvikling fulgte behovet for en egentlig bymidte med butikker og liv.

Daværende borgmester Gustav Jensen havde en klar vision: Rødovre skulle have et handelscentrum, der kunne samle byen. Rådhuset var allerede opført centralt i kommunen, og derfor var det oplagt, at et nyt handelsområde skulle ligge i samme område. Men i Rødovre ville man ikke nødvendigvis gøre, som andre byer gjorde. Mens mange andre forstæder anlagde traditionelle handelsgader, vendte den lokale gartner Aage Knudsen blikket mod USA. Her begyndte de første overdækkede shoppingcentre at skyde op – steder hvor butikker, caféer og mødesteder lå samlet under ét tag, og hvor kunderne ofte kom i bil. Det var en idé, der passede perfekt til tidens optimisme. Efterkrigstidens Danmark var præget af vækst og nye muligheder. Flere familier fik råd til både hus, køleskab – og bil. Fremtiden var mobil, og det skulle byens nye handelscentrum også afspejle.

Aage Knudsen, som ejede jorden mellem Tårnvej og Højnæsvej, gjorde visionen til virkelighed. Inspireret af amerikanske indkøbscentre besluttede han at opgive gartneriet og i stedet bygge noget helt nyt. Den 1. april 1966 slog Rødovre Centrum dørene op – som Danmarks første egentlige indendørs indkøbscenter. Centret var en sensation. Her kunne man handle, mødes og gå på opdagelse i butikkerne – alt sammen under ét tag. Allerede det første år strømmede millioner af besøgende til. Rødovre havde fået sin overdækkede gågade.

Center med vokseværk

Siden er meget sket. Rødovre Centrum er blevet udvidet og moderniseret ad flere omgange og rummer i dag omkring 160 butikker, spisesteder og oplevelser. Men selv om centret er vokset og forandret sig, har det bevaret sin rolle som et naturligt samlingspunkt i byen.

For mange borgere er centret nemlig mere end et sted at handle. Det er et sted, hvor man mødes med venner, går i biografen, spiser sammen eller bare slentrer en tur. Et sted, hvor hverdagsliv og byliv mødes. 

I dag står Rødovre igen midt i en ny udvikling. Den nye bydel Bykernen er ved at vokse frem omkring rådhuset og centret, og et nyt grønt hovedstrøg – Aage Knudsens Strøg – skal binde området sammen med byen. Her bliver kunst en del af bylivet. Rødovre Centrum har blandt andet doneret kunstværket Plantely, som bliver en del af det nye kunststrøg og indvies i forbindelse med Rødovre Kommunes 125-års jubilæum i maj. Værket består af farverige mosaikker med motiver af planter og dyr fra Rødovres natur og er skabt til at give liv og identitet til den nye bymidte.

Når Rødovre Centrum fylder 60 år, er det derfor ikke bare en rund fødselsdag for et indkøbscenter. Det er også en påmindelse om, hvordan visioner og mod til at tænke nyt kan være med til at forme en by. Vi ønsker tillykke med 60-års jubilæet til Rødovre Centrum.